Ecografía de Hombro: Diagnóstico del Manguito Rotador y Patología Periarticular
El hombro doloroso es uno de los motivos de consulta más frecuentes en atención primaria, traumatología, reumatología y medicina deportiva. Se estima que entre el 16% y el 26% de la población adulta experimenta dolor de hombro en algún momento de su vida, siendo la patología del manguito rotador la causa más común en mayores de 40 años.
La ecografía de hombro se ha consolidado como la técnica de imagen de primera elección para evaluar esta patología. Su disponibilidad inmediata, ausencia de contraindicaciones, capacidad para la exploración dinámica y coste reducido la hacen preferible frente a la resonancia magnética en la mayoría de los casos.
Anatomía ecográfica del hombro: lo que hay que saber antes de explorar
El manguito rotador
El manguito rotador está compuesto por cuatro músculos y sus tendones, que envuelven la cabeza humeral y son responsables de la estabilidad dinámica y los movimientos de rotación del hombro:
- Supraespinoso: el tendón más frecuentemente afectado. Discurre bajo el arco coracoacromial. Se evalúa en la ventana anterior con el brazo en rotación interna (posición de Crass o modificada de Crass).
- Infraespinoso: accesible desde la ventana posterior. Responsable de la rotación externa del hombro.
- Subescapular: único tendón del manguito con trayecto anterior. Se evalúa con el brazo en rotación externa, con el transductor en posición parasagital anterior.
- Redondo menor: el más pequeño y menos frecuentemente afectado. Se accede desde la ventana posterior junto al infraespinoso.
Otras estructuras a valorar sistemáticamente
- Bursa subacromial-subdeltoidea (BASD): normalmente menos de 2 mm de grosor. El derrame bursal y el engrosamiento de sus paredes son hallazgos frecuentes en el síndrome subacromial.
- Tendón largo del bíceps (TLB): se evalúa en sección transversal (imagen circular normal) y longitudinal (continuidad fibrilar) en la corredera bicipital.
- Articulación acromioclavicular (AC): relevante en luxaciones, artrosis AC y quistes comunicantes con la BASD.
- Cartílago humeral: la “imagen de doble contorno” en el cartílago articular es característica de la artropatía por cristales de pirofosfato cálcico.
Técnica de exploración ecográfica del hombro
La exploración sistemática del hombro requiere seguir un protocolo de ocho a diez ventanas, con el paciente sentado sin respaldo y el explorador situado frente a él. El transductor recomendado es de alta frecuencia: entre 10 y 18 MHz.
Las ocho ventanas estándar
- Tendón del subescapular (anterior): brazo en rotación externa, transductor en parasagital anterior.
- Corredera bicipital (anterior): transductor desplazado hacia medial, TLB en sección transversal dentro del surco intertubercular.
- Supraespinoso (posición de Crass modificada): brazo detrás de la cadera (rotación interna máxima), tendón accesible en longitudinal y transversal.
- Bursa subacromial-subdeltoidea: mismo plano que el supraespinoso, entre el deltoides y el tendón.
- Maniobra dinámica de Neer: con el transductor en posición lateral, elevación del brazo para visualizar el pinzamiento dinámico del supraespinoso.
- Infraespinoso y redondo menor (posterior): brazo en posición neutra, transductor en borde posterior de la articulación.
- Articulación acromioclavicular (superior): transductor en coronal, superficies articulares de clavícula y acromion.
- TLB en longitudinal: complementa la visión transversal inicial para valorar la continuidad fibrilar.
Hallazgos patológicos más frecuentes
Tendinopatía del supraespinoso sin rotura
La tendinopatía es la lesión más frecuente del manguito rotador. En ecografía se manifiesta como engrosamiento tendinoso, pérdida de la ecoestructura fibrilar normal, áreas focales hipoecoicas (zonas de degeneración) y posibles calcificaciones hiperecogénicas con sombra acústica posterior (tendinopatía calcificante).
La ecografía permite no solo diagnosticarla sino también guiar su tratamiento: la punción ecoguiada con lavado y aspiración (barbotaje) del depósito cálcico es un procedimiento mínimamente invasivo con buenos resultados clínicos.
Rotura parcial del supraespinoso
Las roturas parciales pueden ser bursales (afectan la superficie superior del tendón, visibles como defectos hipoecoicos en la cara bursal), articulares (afectan la superficie inferior, más difíciles de ver con ecografía) o intrasustancia (dentro del espesor tendinoso sin comunicar con ninguna superficie).
La evaluación dinámica —mover el brazo mientras se explora— puede ayudar a diferenciar las roturas de artefactos como la anisotropía.
Rotura total del supraespinoso
Los hallazgos ecográficos de la rotura total son:
- No visualización del tendón: la bursa contacta directamente con la cabeza humeral
- Signo del delta: acúmulo de líquido en el espacio normalmente ocupado por el tendón
- Retracción del muñón tendinoso: factor determinante en la decisión quirúrgica
- Atrofia grasa muscular: en roturas crónicas, valorable en ecografía aunque la RM es más precisa para cuantificarla
La ecografía tiene sensibilidad y especificidad superiores al 90% para las roturas totales del manguito en manos expertas.
Bursitis subacromial-subdeltoidea
Se caracteriza por engrosamiento de las paredes bursales (más de 2-3 mm) y derrame bursal (acúmulo de líquido hipoecoico o anecogénico). La ecografía permite no solo diagnosticar la bursitis sino también guiar la infiltración con corticosteroide o ácido hialurónico, aumentando la precisión y reduciendo el riesgo de inyección intratendínea.
Patología del tendón largo del bíceps
- Tenosinovitis bicipital: derrame en la vaina del tendón (líquido hipoecoico rodeando el tendón en sección transversal).
- Rotura del TLB: ausencia del tendón en la corredera bicipital. El músculo bíceps se “cae” distalmente (signo de Popeye).
- Inestabilidad del TLB: con maniobra dinámica, el tendón se desplaza medialmente fuera de su corredera. Causa frecuente de dolor anterior de hombro subestimada en la práctica clínica.
Ecografía guiada en la patología de hombro
Más allá del diagnóstico, la ecografía de hombro tiene un papel creciente en la guía de procedimientos terapéuticos:
- Infiltración de la BASD: confirma la localización intrabursal del fármaco y evita la inyección intratendínea accidental.
- Barbotaje de calcificaciones: punción y lavado del depósito cálcico en la tendinopatía calcificante.
- Infiltración glenohumeral: útil en la capsulitis adhesiva (hombro congelado) y en artropatías con derrame.
Los estudios publicados muestran que la infiltración ecoguiada es significativamente más precisa que la infiltración a ciegas por palpación, con mejores resultados clínicos a medio plazo.
Ecografía vs resonancia magnética en la patología de hombro
La ecografía está indicada como primera técnica cuando la sospecha clínica apunta a patología del manguito, bursitis o patología tendinosa periarticular. Es especialmente útil cuando se necesita un resultado inmediato, cuando se quiere guiar un procedimiento o cuando la RM está contraindicada.
La RM añade valor cuando se sospecha lesión osteoarticular (lesión de Bankart o Hill-Sachs en la inestabilidad glenohumeral), cuando se necesita caracterizar mejor el grado de retracción y atrofia muscular en una rotura compleja con vistas a la planificación quirúrgica, o cuando hay discordancia entre la clínica y los hallazgos ecográficos.
Preguntas frecuentes sobre la ecografía de hombro
¿La ecografía de hombro duele? No. Es completamente indolora. Requiere únicamente gel conductor y la presión suave del transductor sobre la piel.
¿Cuánto dura la exploración? Una exploración completa con protocolo de ocho ventanas dura entre 10 y 20 minutos según la experiencia del explorador.
¿Puedo diagnosticar una rotura total del manguito solo con ecografía? Sí, en manos expertas la ecografía tiene sensibilidad y especificidad superiores al 90% para las roturas totales. En muchos centros es suficiente para indicar el tratamiento sin necesidad de RM.
Formación en ecografía de hombro con SEECO
La ecografía de hombro forma parte del núcleo de la formación en ecografía musculoesquelética. Para aprenderla correctamente se necesita una formación que combine fundamentos anatómicos y técnicos con práctica en vivo, preferentemente con pacientes con patología real.
SEECO ofrece formación específica en ecografía musculoesquelética que incluye la exploración sistemática del hombro:
- Curso Híbrido de Mano y Muñeca Nivel I – Punto de entrada recomendado para la ecografía MSK de extremidad superior
- I Webinar Ecografía MSK: Miembro Superior – Incluye exploración de hombro, codo, muñeca y mano. Acceso permanente.
- III Webinar MSK: Avances en Ecografía de la Mano y la Muñeca – Para profesionales con base en MSK que quieren actualizar conocimientos
- Acreditaciones SEECO – Certificación formal con reconocimiento europeo EFSUMB
ES 
EN 